Qu’est-ce que le bonheur ?
Tout le monde rêve de lui et chacun d’entre nous le comprend à sa façon. Mais que savons-nous vraiment du bonheur ? Dmitry Leontief, psychologue, a résumé les découvertes de la science moderne pour nous aider à ouvrir la voie à notre bien-être.
On en parle et on en parle depuis l’antiquité. Mais les penseurs et les scientifiques ne s’entendent pas sur ce qu’est le bonheur et comment l’atteindre. Il a été déclaré le but principal, et le sens de l’existence, et une illusion nuisible qui empêche une personne d’approcher la vérité. Les psychologues ont commencé à étudier sérieusement le bonheur il y a seulement un quart de siècle.
Depuis lors, la recherche dispersée a fusionné dans le mouvement de la psychologie positive. C’est ainsi qu’est née la science du bien-vivre ou, comme on l’appelle souvent, la science du bonheur. Et maintenant nous pouvons parler de bien-être, de satisfaction, de joie de vivre, à partir des données d’expériences et de faits avérés. Beaucoup d’entre eux nous font repenser les idées reçues…
Évaluation de la vie en général
Il n’y a rien de plus difficile que de déterminer ce qu’est le bonheur. Certains d’entre nous appellent le bonheur un état de bonheur à court terme mais très intense, d’autres l’appellent un sentiment stable de bien-être. D’autres voient le bonheur comme ayant quelque chose d’important ou comme un sentiment spécial qui ne dépend pas de raisons objectives.
Nous sommes souvent heureux même s’il n’y a aucune raison de l’être.
Mais si nous considérons le bonheur comme une vie de satisfaction, les faits sont indéniables : les plus heureux ne sont pas ceux qui vivent la félicité, mais ceux qui ont l’attitude positive la plus stable envers le monde. Les « raisons » objectives du bonheur ne peuvent pas toujours être trouvées. Le professeur Ursula Staudinger de l’Université de Brême (Allemagne) appelle cela un paradoxe du bien-être subjectif : nous sommes souvent heureux, même s’il n’y a pas de raison à cela.
Même les personnes les plus heureuses sont parfois découragées et les plus malheureuses vivent des moments délicieux. Le bonheur ne naît pas à cause de nous ou des circonstances, il est soumis à sa propre logique, et c’est peut-être pourquoi nous avons tendance à le sous-estimer. Des psychologues américains ont demandé aux participants à l’étude d’évaluer le niveau de bonheur de ceux qui sont privés de destin (les handicapés, les chômeurs, les malades mentaux, les Afro-Américains pauvres), puis de comparer les résultats avec le tableau réel.
La plupart des répondants croyaient que ces personnes ne pouvaient tout simplement pas être heureuses, et en fait, ils étaient beaucoup plus heureux parmi eux que les gens malheureux. Dans presque tous les pays et groupes sociaux, le taux de bonheur moyen est nettement supérieur à zéro. Même dans les endroits les plus défavorisés et les plus difficiles à survivre – la jungle africaine, les neiges du Groenland et les bidonvilles de Calcutta – la population est plus heureuse que jamais.
QUEL GENRE DE BIEN-ÊTRE Y A-T-IL ?
Parlant de bonheur, les psychologues en utilisent plusieurs variétés, nous explique Ed Diner, spécialiste de premier plan en psychologie positive, professeur à l’Université de l’Illinois (USA). Nous utilisons généralement les mots « bonheur » et « bien-être » comme termes les plus généraux. En fait, le bonheur est très varié : on distingue la qualité de vie, le niveau de bien-être et les émotions positives, le bien-être subjectif et psychologique.
Le bien-être subjectif est le bonheur d’une personne à partir de son point de vue subjectif, la façon dont elle évalue sa vie. Cela signifie que nous pouvons dire de nous-mêmes : « J’aime ma vie », « J’ai l’impression de bien vivre ». Le bien-être subjectif implique une combinaison de satisfaction dans la vie et d’émotions positives. Ce type de bonheur a été étudié plus en détail.
Le bien-être psychologique est un terme introduit par la psychologue américaine Carol Riff. Ce modèle suppose qu’en plus de répondre aux besoins fondamentaux, une personne doit accepter la confiance en soi, l’autonomie, le contrôle de son environnement, des attitudes positives, un but dans la vie et la croissance personnelle. Le bien-être psychologique présuppose qu’une personne » fonctionne pleinement » psychologiquement, même si elle ne se sent pas heureuse en ce moment.
Le bonheur dépend de nous, pas des circonstances.
Qu’est-ce que ça peut faire qu’on soit heureux ? Les psychologues américains Sonja Lubomirski et Ken Sheldon ont résumé tout ce que la science sait à son sujet et l’ont présenté dans un cercle divisé en trois parties de tailles différentes. La plus grande partie du cercle – sa moitié – est l’influence du tempérament, de la personnalité, de l’hérédité. Certains d’entre eux se sentent heureux dès l’enfance, quoi qu’il leur arrive, d’autres ont du mal à sentir qu’ils vont bien.
La plus petite partie du cercle – environ 10% – est l’influence des circonstances extérieures, y compris le lieu où nous vivons, le niveau de revenu, la qualité de l’éducation, l’appartenance à un certain cercle social. Par conséquent, du point de vue des psychologues, il est inutile d’aller quelque part dans la poursuite du bonheur.
Les 40 % restants sont la façon dont nous construisons notre propre vie : les objectifs que nous visons, les gens avec qui nous communiquons, les activités que nous choisissons, le style de vie que nous menons. Le bonheur dépend de nous beaucoup plus que ce à quoi nous sommes habitués.
COMMENT MESURER LE BONHEUR ?
L’une des façons les plus faciles d’évaluer votre satisfaction de la vie est offerte par le psychologue Ed Diner. Sur une échelle de 1 à 7, exprimez votre accord avec chacun des cinq énoncés ci-dessous. Inscrivez 1 si vous n’êtes pas du tout d’accord, 3 si vous n’êtes pas d’accord, 5 si vous n’êtes pas d’accord, 7 si vous êtes en désaccord. Essayez de répondre honnêtement et franchement.
À bien des égards, ma vie est proche de mon idéal.
Les circonstances de ma vie sont magnifiques.
Je suis satisfait de ma vie.
J’ai ce dont j’ai vraiment besoin dans la vie.
Si je pouvais vivre ma vie à nouveau, je n’aurais pas beaucoup changé.
Additionnez maintenant les cinq chiffres et vous obtiendrez le résultat global : il devrait se situer entre 5 et 35 points. Ce test montre à quel point vous êtes satisfait de votre vie. La somme des points de 15 à 25 est considérée comme moyenne, l’indice est inférieur à 14 signifie que votre satisfaction à l’égard de la vie est inférieure à la moyenne, et si le résultat était entre 26 et 35, vous êtes probablement très satisfait de votre mode de vie.
Il n’y a pas beaucoup de bonheur dans l’argent.
De nombreuses études prouvent que l’argent ne nous rend pas heureux. Mais pourquoi ce mythe est-il si populaire ? En fait, l’argent apporte le bonheur, mais pas beaucoup et pas pour longtemps. Comme le montre la comparaison de différents pays et de personnes de différentes richesses dans un même pays, le bonheur des pauvres est directement lié au bien-être matériel, et avec la croissance des revenus ce sentiment augmente.
Mais lorsque les besoins fondamentaux de la vie sont satisfaits – la maison, les soins de santé, l’absence de faim, la possibilité de se payer des loisirs et une bonne éducation pour les enfants – la croissance des revenus ne rend pas les gens plus heureux. En général, comme Scholome-Aleichem l’a judicieusement souligné, l’argent n’est pas aussi bon que sans argent.
Les gens pour qui l’argent est particulièrement important se sentent plus malheureux que ceux qui sont philosophiquement concernés par le côté matériel de la vie.
Le bonheur, c’est quand on est compris.
Cette notion populaire, formulée dans le film « Vivons jusqu’à lundi », est confirmée par des études de psychologues. L’un des fondements les plus fiables du bonheur – des relations étroites, chaleureuses et profondes : familiales, romantiques, amicales. Les personnes mariées et mariées, y compris les conjoints de fait, sont plus heureux que les célibataires, les divorcés et les veuves. Mais les plus malheureux sont ceux qui sont séparés, bien que formellement mariés.
Le fait même de l’enregistrement du mariage n’entraîne pas une augmentation constante du sentiment de satisfaction à l’égard de la vie par rapport à la période précédente – c’est dans la relation elle-même, pas dans l’empreinte. La valeur de la communication avec les autres est l’une des principales thèses de la science du bonheur. Les leaders de la psychologie positive, Ed Diner et Martin Seligman, ont découvert que les élèves avec un haut niveau de bonheur selon ces tests n’ont qu’une chose en commun – la présence de relations étroites dans leur vie.
LES GÈNES DÉFINISSENT TOUT ?
L’hérédité est un facteur important, mais elle ne peut pas sérieusement vous empêcher de profiter de la vie. Il semble que certains d’entre nous naissent plus enclins au bonheur que d’autres. En 1996, le chercheur américain David Licken a publié un article sur le rôle de l’hérédité dans la satisfaction de vivre. Étudiant des jumeaux identiques, il a conclu que le niveau de satisfaction à l’égard de la vie dépend de nos gènes d’environ 50 %.
Il est vrai que les « cadres » de notre vie depuis la naissance nous limitent dans une certaine mesure, mais combien d’entre nous ont essayé de dépasser les limites « par défaut » ? Comme l’a écrit le célèbre écrivain anglais Gilbert Chesterton, le destin n’est pas ce qui nous arrive, quoi que nous fassions, mais ce qui nous arrive si nous ne faisons rien. Les gènes héréditaires ne nous empêcheront pas de nous sentir heureux si nous décidons de changer quelque chose.
Le bonheur dépend-il de la culture ?
La mesure dans laquelle nous considérons le bonheur comme nécessaire et nécessaire est également importante, et si nous considérons son absence comme une honte presque personnelle. Cela est dû aux spécificités de la culture, de la société et de l’idéologie dans lesquelles nous vivons, avec l’influence de la mode. La civilisation occidentale est souvent critiquée pour avoir introduit la mode du bonheur, c’est pourquoi les gens qui ont des problèmes ont simplement peur de se confesser à eux.
Dans certains pays, les gens se sentent plus heureux qu’ils n’auraient dû l’être, selon des paramètres objectifs, alors que dans d’autres, au contraire, la majorité de la population se sent malheureuse. Les premiers comprennent, par exemple, la Chine, qui a un niveau élevé de soutien mutuel, une habitude de vie difficile et de faibles attentes, et l’Amérique latine, où les émotions positives sont traditionnellement cultivées.
Le second est le Japon riche, où il est difficile de maintenir une perception positive de la vie en raison de la forte pression des normes et exigences sociales. Cela vaut également pour presque tous les pays d’Europe de l’Est et de l’ex-Union soviétique, où l’instabilité et la destruction du mode de vie habituel affectent la confiance en soi de la population.
Dans les années 1990 et au début des années 2000, la Russie figurait parmi les outsiders, heureusement derrière des pays encore plus défavorisés économiquement comme l’Ouzbékistan et le Bangladesh, selon les sondages. Cela est dû en partie au fait que dans notre culture, il n’est pas d’usage de faire preuve de bonheur et de bien-être. Cependant, la dynamique positive est perceptible : aujourd’hui, 77% des Russes disent se sentir heureux.
LES MÉDICAMENTS PEUVENT-ILS VOUS RENDRE PLUS HEUREUX ?
La pharmacologie moderne peut-elle nous aider à devenir plus heureux ? Opinion de la neurologue Zinaida Kolesnikova.
« Il vaut la peine de préciser de quelles drogues il s’agit. Ainsi, la relaxation, le valium et autres tranquillisants peuvent vraiment être appelés « pilules du bonheur ». Ces médicaments affectent activement le système nerveux, apaisent, soulagent la tension et l’anxiété. Une personne se détend, perd le sens de la réalité et commence à tout percevoir en rose. Ceux qui prennent ces pilules risquent de s’y habituer assez rapidement et de perdre le goût de la vie.
L’autre action de la nouvelle génération d’antidépresseurs, tels que le prozac, l’or, le paxil, le fevarin. Ils aident les personnes qui vivent activement, travaillent dur et ne peuvent pas faire face à la surcharge de travail – une conséquence de leur surmenage. Les antidépresseurs leur permettent d’être plus détendus, de regarder la vie avec plus de sobriété, de réagir adéquatement à ce qui se passe, de ne pas répandre leurs émotions. Mais rendent-ils quelqu’un plus heureux ? A peine : parce qu’aucune pilule ne peut résoudre le problème du vide de l’existence humaine, remplir sa vie de sens.
Être heureux, c’est bon pour la santé
Vivre le bonheur en soi est beau. Mais les gens heureux réussissent mieux sur le plan professionnel, ils sont plus appréciés par les gestionnaires et les clients, ils sont moins susceptibles d’être au chômage, moins susceptibles de changer d’emploi. En général, ils sont en meilleure santé, ils manquent moins de jours ouvrables pour cause de maladie.
Selon les études des psychologues Lubomirski, King et Diner, le bonheur ainsi que les émotions positives, la satisfaction, le bien-être et l’espoir réduisent le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète et de rhumes. Dans les mêmes conditions de vie, les personnes heureuses vivent plus longtemps, sont mieux immunisées et se remettent d’une opération sévère. Ils sont plus altruistes, plus actifs socialement, plus accueillants envers les autres et plus aptes à résoudre des problèmes créatifs.
Le bonheur, comme la science le sait maintenant, ne nous rend pas égoïstes. Au contraire, la confiance en soi et le manque d’attention aux autres sont beaucoup plus fréquents chez ceux qui sont malheureux.
LES HEUREUX VIVENT PLUS LONGTEMPS
Cette découverte et d’autres découvertes de ces dernières années, la psychologue Ilona Bonivell en parle dans le livre « Keys to Happiness ». What can be positive psychology », qui a été publié dans la maison d’édition « Time » avec le soutien de la revue Psychologies.
La conclusion sur le lien entre le bonheur et la longévité a été tirée en analysant les déclarations des jeunes filles de 18 ans qui sont entrées au monastère. Par la suite, ils ont mené une vie tout aussi modeste et ont tous travaillé à l’école. Il s’est avéré que le niveau de bonheur prédétermine l’espérance de vie.
Sur la base de ces déclarations, les chercheurs ont identifié le quart le plus heureux et le quart le plus malheureux des filles. 90% des nonnes les plus heureuses à 85 ans étaient encore en vie, et seulement 34% des malheureuses. Et 54% des nonnes les plus heureuses étaient en vie à 94 ans (11% des malheureuses).
Le bonheur peut croître
Tout le monde a une gamme individuelle de bonheur : bien que les événements de la vie influencent le sentiment de bonheur, après une certaine période de temps, son niveau de bonheur revient au point de départ. Mais pas tout le monde : il y a des changements persistants dans le niveau de bonheur individuel, généralement vers le haut. Par conséquent, en connaissant les moyens d’augmenter le niveau de bonheur et en les appliquant, nous pouvons vraiment devenir plus heureux.
Le bonheur est possible. Elle est influencée par de nombreux facteurs, mais elle dépend plus de la façon dont nous construisons notre vie que des circonstances extérieures. Ed Diner et Martin Seligman comparent le vrai bonheur à la musique symphonique, où le son est créé par de nombreux instruments, mais aucun n’est suffisant individuellement. Chacun a son propre chemin vers le bonheur, il n’y a pas de clé universelle qui ouvre cette porte.