Beaucoup de gens croient à tort que le stoïcisme est la suppression et la dissimulation des émotions, comme le fait M. Spock de Star Trek. En réalité, cependant, le stoïcisme consiste à penser à ses propres émotions, aux raisons de leur apparition et à la capacité de les guider pour son propre bien.
Introduction au stoïcisme
Tôt ou tard, chacun de nous se pose la question : Est-ce que je vis la bonne vie ? Est-ce que je construis la bonne relation avec les autres ? Mon existence a-t-elle un sens ?
L’humanité a créé des religions et des écoles philosophiques pour trouver des réponses à ces questions. Aujourd’hui, la recherche de ces réponses passe aussi par la science.
Si vous voulez chercher un « guide d’action » en religion, vous aimerez peut-être les idées des religions judéo-chrétiennes-islamiques, de nombreuses écoles du bouddhisme, du taoïsme ou du confucianisme. Si vous préférez la philosophie, vous pouvez vous tourner vers l’existentialisme, l’humanisme séculier, le bouddhisme séculier, la culture éthique….
Nous discuterons plus en détail d’une de ces possibilités. Il s’agit du stoïcisme, de l’école philosophique antique, ou plus précisément, de l’application de ces idées au XXIe siècle. Le livre « Comment être stoïcien » du professeur de philosophie Massimo Pillucci, publié chez Alpina Publisher, nous aidera à comprendre un sujet aussi difficile.
Beaucoup croient à tort que le stoïcisme est la suppression et la dissimulation des émotions, comme le fait M. Spock du Star Trek. En réalité, cependant, le stoïcisme consiste à penser à ses émotions, aux raisons de leur apparition et à la capacité de les guider pour son propre bien.
Le principe fondamental du stoïcisme est la capacité de faire la distinction entre ce qui est sous notre contrôle et ce qui ne l’est pas. Nous devrions concentrer nos efforts sur le premier et ne pas perdre notre temps sur le second.
La principale caractéristique du stoïcisme est son caractère pratique. Il est inapplicable pour lui que la philosophie soit un raisonnement purement théorique qui n’a rien à voir avec le monde réel. En outre, la costocratie se caractérise par l’ouverture aux nouvelles connaissances et la volonté de critiquer.
Le stoïcisme, en raison de son caractère appliqué, conviendra aussi bien aux croyants qu’aux non-croyants. Ainsi, par exemple, l’auteur du livre « Comment être stoïque », étant un homme non religieux, a préféré le stoïcisme au même nouvel athéisme dû à l’athéisme de ce dernier.
Principe de stoïcisme n° 1. Ne vous inquiétez pas pour des choses qui échappent à notre contrôle.
Le stoïcisme admet que tout ne dépend pas de nous. Pour paraphraser l’auteur du livre, Massimo Pilucci, il faut avoir l’esprit tranquille pour accepter ce qui ne peut être changé, le courage de changer ce qui est possible et la sagesse pour toujours distinguer les deux.
La plupart des gens sont préoccupés par la pensée de choses qu’ils ne peuvent pas contrôler. Amusant : Ces mêmes personnes peuvent s’entendre pour dire qu’il ne sert à rien de s’inquiéter de choses qui échappent à notre contrôle.
Disons que vous êtes promu. Vous pensez mériter cette promotion parce que vous avez travaillé dans l’entreprise pendant de nombreuses années, que vous avez toujours obtenu des résultats élevés et que vous avez établi de bonnes relations avec vos collègues. Supposons également que la décision finale concernant votre promotion sera prise demain. Une approche stoïque vous permettra de dormir toute la nuit, et le matin pour savoir quelle est la décision, quelle qu’elle soit.
Vous n’êtes pas du tout calme parce que vous êtes sûr de votre promotion. Vous êtes calme parce que vous savez que vous avez fait tout ce qui est sous votre contrôle et que vous n’avez aucune possibilité d’influencer tout le reste en principe. Alors pourquoi souffrir d’insomnie ?
En raison de ce principe, le stoïcisme est souvent interprété comme une philosophie passive et un appel à l’humilité. C’est fondamentalement faux. Les principes de la philosophie stoïcienne ont été respectés par de nombreux hommes d’État, généraux et empereurs de premier plan, c’est-à-dire des gens qui ne sont manifestement pas enclins à une inaction fataliste. Ce qui les distinguait de beaucoup d’autres, c’est qu’ils étaient assez sages pour faire la distinction entre leurs objectifs sous leur contrôle et les résultats externes qu’ils pouvaient influencer mais qu’ils ne pouvaient pas contrôler entièrement.
Principe de stoïcisme n° 2. Ne pas avoir peur de perdre des choses et des gens
Le principe de non-association aux choses et aux personnes, qui est également prêché par le bouddhisme et beaucoup d’autres philosophies et religions, découle du paragraphe précédent. Cette idée est aussi souvent mal interprétée.
Souvent, l’attachement à un nouveau téléphone est mis en ligne avec l’attachement à son propre enfant ou à sa mère. Il peut sembler que le principe de non-attachement ne conviendra qu’à un sociopathe complet.
Mais les stoïciens n’ont pas exhorté les gens à ne pas aimer leurs parents et amis et à ne pas s’occuper d’eux. Ils viennent de nous dire une vérité d’une dureté flagrante qui n’est pas facile à accepter : que nous sommes tous mortels, et qu’aucun de nos proches ne nous appartient et ne restera pas avec nous pour toujours. Comprendre cette vérité nous aide à garder nos sens en cas de décès d’un être cher et à survivre à la séparation d’un ami proche qui se rend dans une autre ville. Aussi, en acceptant cette pensée, nous nous rendons compte qu’il est préférable de jouir de l’amour de nos proches et de la communion avec eux, lorsque c’est possible, que de les prendre pour acquis.
Principe n° 3. Aller au-delà de l’aspect biologique
Un autre principe stoïcien est que, étant donné que nous sommes différents des autres espèces animales dans notre esprit, il nous oblige à nous comporter de manière éthique. En d’autres termes, nous ne devrions pas nous comporter comme des bêtes, car cela traverse notre nature humaine, ce que nous avons de plus précieux.
Les notions stoïques d’éthique sont semblables à celles des intuitistes qui croient que la connaissance éthique est inhérente en nous – c’est-à-dire que nous sommes capables d’établir intuitivement une distinction claire entre le bien et le mal. A l’appui de cette hypothèse, le comportement des animaux dans le milieu naturel est indicatif. Ainsi, par exemple, les primates démontrent les rudiments du comportement éthique lorsqu’ils viennent en aide à des individus non apparentés en détresse. Il est peu probable qu’un tel comportement des chimpanzés nains, par exemple, s’explique par leur familiarité avec les concepts éthiques du bien et du mal.
En même temps, les stoïciens se sont inspirés des perceptions des empiristes (qui croient que toute connaissance, y compris la connaissance éthique, peut être atteinte par l’observation et l’expérimentation) et des perceptions des rationalistes (qui en sont venus à la connaissance en réfléchissant au sujet).
Les stoïciens adhéraient à l’idée d’un « développement adapté à l’âge » de la conscience éthique. Son essence est qu’au début de notre vie, nous sommes guidés par nos instincts et ce sont eux qui nous font prendre soin de nous-mêmes et de nos proches. A l’approche de l’âge de la conscience (vers 6-8 ans), nous apprenons à élargir notre conscience éthique. Désormais, nos instincts sont soutenus par une combinaison d’auto-réflexion et d’expérience, c’est-à-dire d’approches rationalistes et empiriques. Selon les stoïciens, plus une personne grandit d’adultes, plus l’équilibre doit passer des instincts congénitaux au raisonnement.
Développant cette idée, les stoïciens ont proposé le concept de cosmopolitisme stoïcien, qui est commodément présenté sous la forme de cercles concentriques. L’idée principale est de traiter aussi bien les gens de l’extérieur que ceux de l’intérieur.
Le processus d’amélioration se produit lorsque vous ne vous limitez pas au centre du cercle, mais que vous faites partie de tous les autres cercles concentriques.
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